Malgré la taille du Canada, seulement sept pour cent du pays est arable. Ce terme fait référence aux terres qui peuvent être cultivées. Alors que le changement climatique continue de réchauffer rapidement la planète, le peu de terres arables dont nous disposons pourrait disparaître.
L’agriculture dépend fortement des conditions météorologiques. Au cours des dernières années, le Canada a connu une augmentation des vagues de chaleur. Et, bien que les sécheresses soient cycliques et prévisibles tous les 10 ans environ, le changement climatique a exacerbé les sécheresses les plus récentes qui ont gravement endommagé les cultures.
Et la liste continue.
L’augmentation des inondations, la résilience des ravageurs et les catastrophes naturelles ne sont que d’autres conséquences du changement climatique.
Les agriculteurs d’aujourd’hui font face à des défis imprévisibles qui étaient inconnus de leurs prédécesseurs et ancêtres. Sans changements significatifs apportés par les gouvernements, les entreprises et les particuliers pour ralentir et inverser les effets du changement climatique, nous commencerons à voir une augmentation de l’insécurité et des pénuries alimentaires.
UNE NOUVELLE GÉNÉRATION D’AGRICULTURE DURABLE
Un contributeur majeur au changement climatique est la présence de plus en plus importante de carbone. Dans un écosystème sain, le sol non labouré et d’autres matières organiques, stockent le carbone et l’empêchent de s’infiltrer prématurément dans l’atmosphère.
Une nouvelle génération d’agriculteurs met en place des pratiques qui permettent au sol d’absorber le plus de carbone possible. Cela comprend un travail minimum du sol et le retour des résidus de culture, qui contiennent du carbone, dans le sol. Cela implique également l’intégration accrue de cultures de couverture — des plantes cultivées pour la protection et l’enrichissement du sol.
L’augmentation de ces pratiques agricoles peut avoir de gros avantages pour la planète. Ces méthodes écologiques peuvent régénérer la qualité de l’air et diminuer la quantité de pollution dans l’atmosphère.
Elles peuvent également améliorer la biodiversité, ce qui enrichit la capacité du sol à absorber le carbone. Les avantages sont innombrables et contribuent à la lutte contre le changement climatique.
Mais les aspirants agriculteurs sont confrontés à de nombreux obstacles.
En Ontario seulement, 70 hectares de terres agricoles sont perdus chaque jour à cause de l’expansion urbaine. C’est l’équivalent de cinq fermes familiales chaque semaine. Même avec la petite portion de terres arables du Canada, la taille moyenne des fermes canadiennes a augmenté à mesure que les sociétés continuent d’acheter d’autres fermes. Et à mesure que les grandes entreprises continuent de croître, le nombre d’agriculteurs diminue. Comme si cela ne suffisait pas, Statistique Canada rapporte également que la ferme moyenne au Canada coûte 2,2 millions de dollars.
Avec un prix élevé et une faible disponibilité, l’accès à la terre est difficile pour la nouvelle génération d’agriculteurs.
AUGMENTER L’ACCÈS À LA TERRE
Les jeunes agriculteurs passionnés par la production alimentaire écologique sont une clé essentielle pour lutter contre le changement climatique. Reconnaissant leur importance, des organismes partout au Canada appuient leurs efforts pour accéder aux terres arables. Mais ils ne peuvent pas le faire seuls. Le coût des terres arables, la faible disponibilité, l’expansion urbaine, les rachats d’entreprises et de nombreux autres facteurs gênent non seulement les jeunes agriculteurs, mais aussi les organismes qui les soutiennent. C’est pourquoi ils ont besoin du soutien de tous les Canadiens.
Le Fonds pour la justice alimentaire et les terres agricoles de S’unir pour changer réunit plus de 40 organismes qui améliorent l’accès à la terre.
En plus de leurs autres programmes pionniers (justice alimentaire, systèmes alimentaires équitables et souveraineté foncière), ces organismes créent des liens entre les organisations, les agriculteurs et les dirigeants communautaires au Canada pour soutenir la nouvelle génération d’agriculteurs. Cet effort permettra à son tour de créer des pratiques agricoles durables, de préserver les écosystèmes et de résoudre les problèmes sous-jacents qui conduisent à l’insécurité foncière et alimentaire.
Faites un don au Fonds pour la justice alimentaire et les terres agricoles aujourd’hui. Soutenez la nouvelle génération de jeunes agriculteurs qui jouent un rôle essentiel dans la protection de notre planète.
Cet article a été rédigé par Natasha van Bentum, directrice de Give Green Canada. Conseillère internationale en matière d’héritage et de sensibilisation, elle est spécialisée dans la conservation, l’accès aux terres agricoles et alimentaires et l’environnement. Natasha est l’une des trois administratrices du Fonds pour la justice alimentaire de S’unir pour changer.